Řecké oîstros znamená „střeček“, přeneseně „otravný člověk“, „osten, žihadlo“ („osina v zadku“), „šílenství“. V latině oestrus, odtud „zuřivost, posedlost, uvést do stavu šílenství“. Estrální cycklus (též oestrus; původně v řečtině οἶστρος znamenalo „sexuální touhu“).